Europa Clipper della NASA è ora diretto verso un mondo oceanico oltre la Terra.
In questa foto, scattata al Kennedy Space Center il giorno prima del lancio di successo della missione del 14 ottobre, la grande astronave è nascosta nella carenatura del carico utile in cima al razzo Falcon Heavy.
Il viaggio interplanetario dell'Europa Clipper la porterà prima su Marte, poi di nuovo sulla Terra e poi su Giove su traiettorie di assistenza gravitazionale che le consentiranno di entrare in orbita attorno a Giove nell'aprile 2030.
Una volta in orbita attorno a Giove, l'astronave sorvolerà Europa 49 volte, esplorando una luna di Giove con un oceano sotterraneo globale che potrebbe avere le condizioni per sostenere la vita.
Sullo sfondo, accanto al razzo illuminato, c'è la cometa Tsuchinsan - ATLAS, circa un giorno dopo il massimo avvicinamento della cometa alla Terra. Una delle beniamine attuali dei cieli serali, la cometa visibile a occhio nudo è una visitatrice dalla lontana nube di Oort
Autori e redattori: Robert Nemiroff (MTU) e Jerry Bonnell (UMCP)
Funzionario NASA: Phillip Newman Si applicano diritti specifici.
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